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科学家们在意大利卢卡 IMT 高级研究学院进行的一项研究中报告说，我们的整套情绪都在大脑的一个小区域(皮层的 3 厘米区域)中按地形表示。这张情绪“地图”的发现来自分子思维实验室 (MoMiLab) 的工作，该实验室由 Pietro Pietrini 教授指导，最近发表在Nature Communications上。

为了研究大脑如何处理情绪状态的不同基本组成部分，IMT 学院的研究人员要求参加该研究的 15 名志愿者在观看 1994 年美国电影“阿甘正传”时表达、定义和评价他们的情绪。在整个电影长度中，15 名志愿者逐个场景地报告了他们的感受和各自的力量(从 1 到 100)。然后将他们的答案与其他 15 名在功能磁力测试期间观看同一部电影的人的答案进行比较在德国进行的共振成像 (fMRI) 研究。成像数据是通过“开放科学”获得的，这是一个平台，来自不同实验室的科学家可以通过该平台共享他们的数据，以便任何人都可以复制他们的发现或使用这些数据进行新的实验，就像在这种情况下一样。

为了揭示参与情绪处理的皮层区域，科学家们使用“情绪评级”来预测大脑的 fMRI 反应。然后使用功能特征与不同皮层斑块的相对空间排列之间的对应关系来测试情感状态的地形图。正如研究人员发现的那样，颞顶叶大脑区域的激活与特定时刻的情感状态有关，提供了情感体验的地图。

该研究的第一作者 Giada Lettieri 和博士生 Giacomo Handjaras 对数据进行了分析。IMT 学校的学生及其合作者表明，情感体验的极性、复杂性和强度由右颞顶叶区域的平稳过渡表示。空间排列允许大脑在单个皮层中映射各种情感状态。

总而言之，正确的颞顶交界处可以在地形学上代表人们所经历的各种情感状态：他们在特定时刻感受到的情绪，以及他们对这些情绪的感知程度。这个过程类似于视觉或听觉等感觉在大脑中的表现方式。为此，研究人员提出了术语“情绪原位”作为情绪编码的原则。

从历史上看，情绪通常被认为是一种“独立的”人类能力，有别于认知。但这一观点最近受到各种研究的挑战，这些研究表明许多情感反应可以影响认知过程，如决策和记忆。IMT 学校的研究为这个最近的观点添加了新的细节，即负责表征感官刺激的原则也负责情绪的映射。